今日もカ-プは勝ち勝ち
広島市内を歩いた。カープの四半世紀ぶりのリーグ優勝が目前に迫り、高揚感が街を包む。デパートにはカープの名を冠した焼酎やせんべいが並ぶ。青を基調にした外装のローソンも、本拠マツダスタジアムの近くでは、チームカラーの赤に替えて数年前から営業している。
チームが誕生したのは１９４９（昭和２４）年。原爆投下で「草木も生えない」とさえ言われた土地で、住民を大いに勇気づけた。親会社を持たない「市民球団」として発足した
しかし初年度から資金難でリーグ加盟金の支払いに困り、選手の給料も遅配した。雨で試合が流れると入場料が入らず、寮での夕食に選手たちは一皿のおかずを分け合った。初シーズンは最下位で終わった。
すぐに解散話が持ち上がる。球団幹部の集まる旅館へファンが押しかけた。「わしらのカープをなくすな」。球団は辛うじて生きのびたと「カープ５０年 夢を追って」（中国新聞社編）にある。
長きにわたる低迷期も市民は球団を見捨てなかった。高年俸の大リーグを去って古巣に戻った黒田博樹投手は、「広島は僕を必要としてくれる」「僕も選手として成長できると考えた」と語った。彼の選択はファンに限らず広島の人々を奮い立たせた。
試合は連日大入り満員。得点のたび大合唱が球場を揺らす。「宮島さんの神主がおみくじ引いて申すには今日もカープは勝ち勝ち勝ち勝ち」。安芸の宮島にある厳島神社を引き合いにした応援歌だという。陽気な歌声に一夜酔いしれた。
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오늘도 카프는 승리 승리
히로시마 시내를 걸어봤다. 카프의 25년만의 리그 우승이 직전까지 와, 고양감이 거리를 감싼다. 백화점에는 카프의 이름을 건 소주나 센베이가 줄을 선다. 파란색 간판의 로손도, 본교 마츠다 스타디움 근처에는 팀 컬러인 빨강으로 바꾸어 수년 전부터 영업하고 있다.
팀이 탄생한 것은 1949(쇼와 24)년. 원폭투하 사건으로 [초목도 자라지 않는다]라는 소리까지 들었던 토지에서, 많은 주민들에게 용기를 불어주었다. 지배회사를 갖고 있지 않는 [시민구단]으로서 시작했다.
하지만 시작년도부터 자금난으로 리그 가맹금이 지불이 어려워, 선수들의 급료도 늦게 주었다. 비로 시합이 취소되면 입장료가 들어오지 않아, 기숙사 저녁식사에서 선수들은 반찬 한 접시를 나눠먹었다. 첫 시리즈는 최하위로 끝났다.
금새 팀 해산 이야기가 화제로 올랐다. 구단간부들이 모이는 여관에 팬들이 몰려왔다. [우리들의 카프를 없애지마]. 구단은 간신히 살아남았다는 이야기가 [카프 50년 꿈을 쫓아서](츄고쿠신문사편]에 있다.
오랫동안 계속된 하위권 시기에도 시민들은 구단을 버리지 않았다. 고연봉의 큰 리그를 버리고 옛집으로 돌아온 쿠로다 히로키 투수는, [히로시마는 나를 필요로 해주었다.], [나도 선수로서 성장 할 수 있다고 생각했다.]라고 얘기했다. 그의 선택은 팬들만이 아니라 히로시마의 사람들을 북돋았다.
시합은 연일 많은 입장객들로 만원. 득점을 할 때마다 대합창이 구장을 흔든다. [미야지마 의 신주가 운세를 뽑으며 말하길 오늘도 카프는 승리 승리 승리 승리]. 아키의 미야지마에 있는 이츠쿠시마 신사를 인용한 응원가라고 한다. 밝은 가성으로 하룻밤이 황홀해진다.
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카프 : 일본 프로 야구 구단 広島東洋カープ
미야지마(宮島) : 이츠쿠시마의 다른 이름
아키(安芸) : 히로시마 현 서부의 옛 이름
이츠쿠시마(厳島) : 히로시마 만에 있는 섬의 이름
기사 출처 : 朝日新聞天声人語
사진 출처 : http://joy-trip.jp20538